Neste artigo apresentamos uma reflexão sobre o sistema patentário sob a ótica da economia da inovação. Para isso realizou-se uma revisão da literatura, procurando abordar os diferentes argumentos sobre a importância das patentes para o processo de inovação. O pressuposto desse artigo é que, na realidade, as patentes podem ser onerosas e funcionar, na verdade, como uma barreira à inovação. Espera-se, assim, oferecer uma visão alternativa, fazendo uma análise  crítica para que essas relações possam ser mais bem compreendidas e novos modelos de sistema patentário possam ser pensados.